Helichrysum italicum

Helychrisum

L'Immortelle (Helichrysum italicum) de la famille des Astéracées (étymologiquement : de hêlios qui signifie « soleil » et khrusos, « Or ») est présente dans le bassin méditerranéen et notamment en Corse. Elle est très aromatique, mesure jusqu’à 50 cm de haut avec des inflorescences de capitules jaune moutarde, pouvant se conserver longtemps et permettant de confectionner des bouquets séchés (d'où le nom d'immortelle). Elle fait partie des espèces aromatiques qui donnent au maquis corse son odeur si particulière et caractéristique qui faisait dire à Napoléon qu'il sentait son pays avant même d'y avoir posé le pied.

Les sommités fleuries, traitées le lendemain de leur récolte,  sont coupées à la main, dans des sites sauvages; la coupe se fait de mi-juin à mi-juillet, en début de floraison. Une tonne de sommités fleuries produit environ 900 g à 1,5 kg d'huile essentielle ! Elle était utilisée surtout après la grande épidémie de grippe espagnole , on en brûlait tous les soirs pour purifier l’air.  Les anciens en mettait aussi dans leur sabots car elle soignait les pieds endoloris par de trop grandes journées de labeur, aujourd’hui encore on en fait des fumigations pour soigner le rhume et les bergers souvent seuls en haute montagne connaissent les bienfaits réparateur de cette merveilleuse plante car épointée et disposée autour de la patte cassée de l’animal, elle permet le rétablissement rapide de la bête.

L'huile essentielle d'Immortelle de Corse est obtenue par entraînement à la vapeur d'eau des sommités fleuries ; Elle est la référence dans le domaine de la traumatologie. Plus puissante que l'arnica, sans effets secondaires, elle peut être utilisée sans problèmes sur la peau. Fluidifiant sanguin, elle lutte efficacement contre les maux de jambes. Elle raffermit aussi les tissus, agit sur les chéloïdes (favorise donc la cicatrisation) et permet de traiter les petites allergies et ses propriétés vitaminiques K la font très largement utiliser comme protecteur capillaire, permettant de renforcer la résistance de ces capillaires sanguins et de diminuer leur perméabilité; il en résulte un usage très fréquent en phlébologie : jambes lourdes, oedèmes, couperose.

L’huile essentielle d'Immortelle provenant de Corse ne souffre aucune comparaison avec les autres immortelles provenant des Balkans par exemple celle de Yougoslavie a une composition très différente (beaucoup plus riche en terpènes, moins riche en acétate de néryle et en diones). Son usage thérapeutique n'est pas aussi marqué et ne mérite pas la même attention. Le polymorphisme des espèces du genre Helichrysum explique cette disparité de composition et d'effet thérapeutique.

Composition :

Acétate de néryle (>40%).
Propionate de néryle (4 à 7%).
Italidiones (5 à 9%).
Alpha et gamma curcumène (alpha : 2 à 3% ; gamma : 4 à 7%).
Nérol (2 à 3%